读完这本书去看序时，兀得想起菲茨杰拉德的《了不起的盖茨比》。同是20世纪20年代的作品，在消费主义浪潮风起云涌之下，菲茨杰拉德和伊迪丝·华顿都在追怀过去。然而有所不同的是，菲茨杰拉德是借盖茨比的悲剧宣泄了“美国梦”的幻灭，他梦想着终有一天会“被不断向后推，被推入过去”；而伊迪丝·华顿却想在追忆精雕细琢的老日子中告诉世人这是一代代循环往复的故事，它从未因时代的更迭而远离。
《纯真时代》的书名是来源于乔治亚·雷诺丝的一幅画作。而究其内里，这是否形容了那个逝去的纽约贵族时代？是否反讽了被看似纯洁无瑕、至高无上的道德封锁着的败絮其中？又是否体现了纽兰·阿切尔仅因责任才稳定度过的家庭生活与充斥着激情但始终惧怕面对的复杂隐秘情感的对比？总之，设若读罢此书，“纯真年代”这个词就有了远多余字面上的思考，且会觉得以此为书名再好不过。
这本书的情节内容并不复杂，甚至有些沉湎于爱情故事的老套，但因本是出身贵族，又亲尝过上层贵族家庭生活的苦闷，所以伊迪丝·华顿写出的文字格外真实，对细节的刻画亦非常精致，使文本处处流露着19世纪的贵族生活气息。那本是一个人人都要将道德视为至高无上的准则、个人就应为团体利益牺牲的年代，这更成为了纽约上流社会的规矩。作文www.yuananren.com所以当艾伦要与风流丈夫离婚时，人们是多么惊愕与责怪；当纽兰·阿切尔不可救药地爱上艾伦时，又是多么懦弱与挣扎。但设若他不在那个年代，这份情感会存活吗？恐怕也未必，因为自古以来，婚姻始终是维系社会稳定的纽带，在人类发展中，它比爱情重要得多。无论哪个时代，婚姻的责任与羁绊，都让很多想要萌发爱情的灵魂胎死腹中，亦使很多舍命追逐激情的人们不得安宁。因此，作者早就说这是一个“一代代重复的故事”。
抛却一切道德审判，我欣赏艾伦。伊迪丝·华顿说她“大约已经掌握了坦然面对一切的艺术”，说她“如此安静、如此镇定、如此自然，显然已摆脱了所有常规”，说她是多么的“与众不同”。这个外国女人的魅力势不可挡，她更比阿切尔勇敢洒脱得多。她成熟地意识到她和阿切尔“只有远隔天涯才能近在咫尺”，她在得知梅怀孕后就去了远方，再也没有回来。她走了，阿切尔错失了他的“生命之花”，再无勇气把她追回来。